El curso pasado en la asignatura de “Diversidad de
procariotas” nos hablaron de una bacteria bastante sorprendente, Wolbachia.
Se trata de una bacteria que afecta a insectos y a nematodos.
Se la conoce como la bacteria feminista porque los efectos que produce parecen
ir todos en contra de los machos de las especies que infecta. Puede causar:
1.- Matar directamente a los machos.
2.- Produce feminización. En hembras portadoras de
Wolbachia, los embriones que genéticamente deberían dar lugar a machos,
morfológicamente y funcionalmente terminan siendo hembras.
3.- Induce partenogénesis. Cuando infecta una especie hace
que las hembras se reproduzcan solas, sin necesidad de fecundación por parte de
machos, y la descendencia solo sean hembras.
4.- Incompatibilidad citoplasmática. Hace que machos
infectados solo puedan tener una descendencia normal si se aparean con hembras
infectadas. (La incompatibilidad citoplasmática además, puede derivar en
especiación).
Además de esto, en las especies que infecta suelen aparecer
con frecuencia machos inmunes a esta bacteria, que en primer lugar tienen un
gran éxito reproductivo, pero después la bacteria cambia para afectarles
también. Por eso se producen oscilaciones en los porcentajes machos/hembras de las
especies infectadas.
Lo más curioso, es que ciertas especies parecen necesitar la
bacteria para que la reproducción se lleve a cabo de forma normal, y es que
después de haber “convivido” con la bacteria durante cierto tiempo, han
coevolucionado de tal forma que han contrarrestado sus efectos, y si se elimina
la bacteria por medio de antibióticos, las cosas no funcionan.
Bacterias que acribillan machos.. Infecciones que terminan
en necesidad, en ¿simbiosis?..
¿Interesante?
